Um menino ficou sabendo que, em sua cidade, se encontrava um sábio muito inteligente. Todos corriam até a praça para conhecer um pouco de sua sabedoria. Intrigado, decidiu desafiar o sábio e ver até que ponto chegava o conhecimento dele.

O garoto apanhou um pequeno pássaro e se dirigiu à praça. Esperto, conseguiu aproximar-se do sábio.

- Senhor, gostaria de fazer-lhe um desafio – propôs-lhe o menino.

- Pois não, meu filho - concordou o sábio. 

Com as mãos para trás, o garoto perguntou:

- O pássaro que tenho em minhas mãos está vivo ou morto?

Se o sábio respondesse que estava vivo, o menino mataria o pássaro, estrangulando-o. Caso respondesse que estava morto, soltaria o pássaro, que voaria para a liberdade.

Após pensar, silenciosamente, por alguns segundos, respondeu-lhe o interrogado:

- A vida do pássaro está em suas mãos.

Frustrado, por não ter conseguido seu intento, o menino se tomou de admiração pela sabedoria do forasteiro.