Três viajantes, no meio do deserto, sentiram fome. Como o pão e a água que lhes restavam não eram suficientes para todos, e como o oásis ainda ficava muito distante, decidiram que, ao menos, um deles comesse todo o pão e bebesse toda a água para poder sobreviver. Depois de uma longa discussão, chegaram a uma solução engenhosa: iriam primeiro dormir. Quando acordassem, contariam os sonhos que tiveram; e, através destes, conseguiriam perceber qual deles merecia sobreviver.

Assim fizeram e, na manhã seguinte, os três amigos começaram a relatar as próprias experiências. O primeiro falou:

- Fui transportado em sonho para um lugar de beleza indescritível. Lá, vi um ancião que parecia cheio de sabedoria e que me disse: Tu és o mais digno de tomar o pão e a água, porque a tua vida está cheia de obras boas e merecedoras de admiração.

- Que estranho! - ponderou o segundo -. Eu também sonhei com um anjo cheio de luz que me dizia: “Toma, tu mesmo, o pão e a água que te resta, meu filho. Deves fazer isso com toda a humildade, mas é necessário que sobrevivas, porque Deus te destinou a fazer o bem a muitas pessoas. A tua vida é preciosa aos olhos de Deus, porque dela depende a salvação de muitos”.

Enquanto os dois contavam os seus sonhos, o terceiro viandante permanecia silencioso, com um certo ar de compunção. Finalmente, interrogaram-no:

- Por que não nos contas o teu sonho?

Então ele, envergonhado, explicou:

- No meu sonho, não vi nada, não ouvi nada, não disse nada. Senti somente uma presença irresistível que me forçou a levantar-me e a procurar o pão e a água, até encontrá-los. Dividi-os e quero repartir com vocês. Pois todos nós temos o direito de sobreviver. E juntos vamos encontrar novas saídas.