Um homem foi à floresta e pediu às arvores que lhe doassem um cabo para o seu machado.

O conselho das árvores concordou com o pedido, e deu a ele uma jovem árvore para esse fim.

Já com o novo cabo, o homem começou a usar o machado e, em pouco tempo, havia derrubado, com seus potentes golpes, as mais robustas e nobres árvores da floresta.

Um velho carvalho, ao constatar a destruição dos seus companheiros, falou a um cedro, seu vizinho:

- O primeiro passo foi a perdição de todas nós. Se tivéssemos respeitado os direitos daquela jovem árvore, poderíamos ter preservado nossos próprios privilégios, e ficaríamos de pé ainda por muitos anos.