Um caldeireiro foi contratado para consertar um enorme sistema de caldeiras de um navio a vapor, que não estava funcionando bem. Depois de escutar a descrição feita pelo engenheiro quanto aos problemas, e de haver feito umas poucas perguntas, dirigiu-se à sala de máquinas. Olhou para o labirinto de tubos retorcidos, escutou o ruído surdo das caldeiras e o silvo do vapor que escapava, durante alguns instantes. Com as mãos apalpou alguns dos tubos. Depois, cantarolando suavemente só para si, procurou em seu avental alguma coisa e tirou de lá um martelo, com o qual bateu, apenas uma vez, numa válvula vermelha e brilhante. Imediatamente, o sistema inteiro começou a trabalhar com perfeição e o caldeireiro voltou para casa.
Quando o dono do navio recebeu a conta de mil reais, queixou-se de que o caldeireiro só havia ficado na sala de máquinas durante quinze minutos, e pediu uma conta pormenorizada. Eis o que o caldeireiro lhe enviou:
- conserto com o martelo – R$1,00
- saber onde martelar - R$999,00
(Richard Bandler e John Grinder)