Um dos maiores nomes do futebol mundial de todos os tempos, Elias Ricardo Figueroa vive no imaginário da torcida colorada. O chileno defendeu o Sport Club Internacional entre 1971 e 1977, período no qual conquistou cinco Gauchões e dois Brasileiros. Em Passo Fundo para estrelar o jantar do Consulado, o ex-jogador concedeu entrevista coletiva.
Temas como lembranças daquele super Inter da década de 1970 e vivências ao lado de nomes como Pelé e Beckenbauer foram recorrentes no descontraído bate-papo. Figueroa também traçou paralelos entre o futebol da época e o atual, além de explicar o quanto gostava de atuar em estádios lotados. Como não poderia deixar de ser, citou o Fluminense 0x2 Internacional pela semifinal do Brasileirão de 1975, já que amanhã (27) os dois clubes voltam a jogar, mas pelo semifinal da Libertadores.
Figueroa não vinha a Passo Fundo desde 1975, quando o Internacional enfrentou o Gaúcho pelo Estadual. Nas palavras de Figueroa, jogar no Interior, em especial contra o Gaúcho, era muito difícil, “talvez até mais que jogar pelo Brasileirão”. Sobrou até para o Grêmio: Figueroa gostava do Gre-Nal, “pois era bicho (premiação) garantido”.
A trajetória iniciada ainda aos 15 anos incluiu treinos contra a Seleção Brasileira de Pelé e Garrincha, que se preparavam para a Copa de 1962, no Chile. No currículo, Figueroa exibe números impressionantes: foi capitão em todas as equipes nas quais atuou, ganhou prêmios de melhor zagueiro e melhor jogador das Américas, além de ter sido expulso apenas uma vez em 23 anos. Se não bastasse, jamais foi substituído. Quanto ao Gre-Nal, foram 17 jogos e apenas uma derrota.
A presença de Figueroa é a cereja no bolo quanto ao evento promovido pelo Consulado do Inter em Passo Fundo. Conforme o cônsul Mariano Crussius, todos os ingressos foram vendidos e o grande estímulo da torcida é ter o contato com o ídolo, que atualmente mora no Chile e tem produção de vinhos.
Por fim, tal trajetória vai virar filme. De acordo com Ricardo, filho de Figueroa, está sendo produzida uma obra cinematográfica, que deve ser lançada em 2026 na plataforma Netflix. No formato biográfico, contará com atores vivendo o papel de Figueroa e levará o nome de “Figueroa – O Iluminado”, em alusão ao gol do título nacional de 1975.
