Há exatamente 167 anos, acontecia a primeira aparição da Virgem Maria à jovem Bernadete Soubirous em Massabielle, na França. Neste 11 de fevereiro, a Igreja celebra Nossa Senhora de Lourdes e o Dia Mundial do Enfermo, uma data instituída por São João Paulo II em 13 de maio de 1992.
O Dia Mundial do Enfermo tem uma relação direta com a espiritualidade do Santuário de Lourdes. O significado maior das aparições de Lourdes é a comunhão com Deus que nos ama. Um amor puro, concreto que não faz nenhuma distinção.
As aparições de Nossa Senhora de Lourdes começaram no dia 11 de fevereiro de 1858, quando Santa Bernadette Soubirous, com 14 anos de idade, foi questionada por sua mãe, pois afirmava ter visto uma “dama” na gruta de Massabielle, cerca de 17 minutos a pé da cidade, enquanto ela estava recolhendo lenha com a irmã e uma amiga. A “dama” também apareceu em outras ocasiões para Santa Bernadette.
Santa Bernadette Soubirous foi canonizada como santa. A primeira aparição da “Senhora”, relatada por ela foi em 11 de fevereiro. O Papa Pio IX autorizou o bispo local para permitir a veneração da Virgem Maria em Lourdes, em 1862.
Em várias cidades gaúchas, é considerado feriado neste dia 11 de junho, como na Serra Gaúcha. As comemorações na área da Arquidiocese de Passo Fundo e municípios do Norte do estado, em grande parte, ocorreram no final de semana passado. Ocorreu por exemplo, a Romaria dos Agricultores, em homenagem à Padroeira em Água Santa. Em Passo Fundo, entre as comemorações, destaque para a Romaria junto à gruta de Nossa Senhora de Lourdes, no último domingo.
