Com 72% dos votos, o ex-prefeito de Caxias do Sul derrotou Paulo Ziulkoski, ex-prefeito de Mariana Pimentel e presidente da Confederação Nacional dos Municípios (CNM). A pré-convenção, realizada no Teatro Dante Barone, na Assembleia Legislativa, movimentou as bases do partido e reuniu 1.380 votantes.
A vitória de Sartori torna mais difícil o apoio dos peemedebistas gaúchos à candidatura da presidente Dilma Rousseff à reeleição. Ainda que o PMDB nacional mantenha a aliança com o PT — conservando o vice-presidente Michel Temer na chapa —, a seção da legenda no RS pode optar pelo apoio à candidatura do governador Eduardo Campos (PSB-PE) ao Planalto. Ziulkoski representava o grupo que prefere a união com Dilma. Seus principais cabos eleitorais eram o deputado Eliseu Padilha e o ex-deputado Mendes Ribeiro Filho.
A partir de agora, o PMDB deve se concentrar na escolha do candidato ao Senado e na definição da posição da legenda em relação à disputa pela Presidência. A decisão deverá ser tomada até junho, época da convenção da sigla. Até lá, o senador Pedro Simon deverá anunciar se quer ou não concorrer à reeleição. Caso desista, o ex-governador Germano Rigotto, o ex-deputado Ibsen Pinheiro e o ex-prefeito José Fogaça devem buscar a indicação.
