Há 12 anos neste dia, 25 de abril, partia um dos cantores tradicionalistas mais populares do Rio Grande em todos os tempos. Falecia aos 53 anos de idade Rui da Silva Leonhardt, o conhecido Rui Biriva.
Natural de Horizontina veio a óbito por complicações de um câncer do intestino grosso.
Rui Biriva era o caçula dos três filhos de Adalíbio e Malvina Leonhart, um casal de pequenos agricultores do distrito de Esquina Eldorado, em Horizontina. Depois de cursar Direito no Paraná, sem concluir o curso, o cantor deu início a uma carreira bem-sucedida como intérprete em festivais nativistas.
Já aos14 anos, venceu o Festival Estadual Estudantil da Canção. O nome artístico foi adotado após a gravação da canção “Birivas”, de Airton Pimentel, com a qual venceu o festival Seara da Canção Gaúcha, em 1982. Biriva é como é chamado o tropeiro de gado no Rio Grande do Sul.
Em 1984, venceu a Seara da Canção Nativa de Carazinho, com a música “Santa Helena da Serra”, composta em parceria com José Luiz Vilela.
Em maio de 1987, gravou o seu primeiro álbum: Cantar, produzido por Ayrton dos Anjos, pela Continental Discos.
Rui Biriva gravou 14 discos. Entre seus maiores sucessos estão Tchê Loco, Quebrando Tudo, Canção do Amigo e Castelhana, esta composta em parceria com o cantor Elton Saldanha.
