O Papa João Paulo II faleceu em 2 de abril de 2005, aos 84 anos. A notícia causava comoção no mundo inteiro em um início de noite de sábado, quando a Rádio Planalto também informava em meio a uma jornada esportiva do futsal, levada ao ar direto de Caxias do Sul.
A fragilidade de sua saúde ficou evidente quando, no domingo de Páscoa daquele ano, o pontífice não conseguiu pronunciar a bênção aos 70 mil fiéis que o aguardavam na Praça São Pedro. A partir de então, sua agonia tornou-se pública, e sua dor comoveu todo o planeta.
O polonês Karol Wojtyla, o primeiro papa não italiano em quatro séculos e meio, ficou conhecido por seu carisma e por seu diálogo com os jovens, mas também por sua posição conservadora em determinadas questões religiosas. Peregrino, visitou 129 países ao longo de 26 anos de pontificado.
O pontífice havia nascido em 18 de maio de 1920. Foi Chefe da Igreja Católica em 16 de outubro de 1978 até a data de sua morte. Teve o terceiro maior pontificado documentado da história, durando 26 anos, cinco meses e 17 dias, depois dos papas São Pedro, cujo pontificado durou cerca de 37 anos, e Pio IX, que esteve no cargo por 31 anos.
João Paulo II foi o primeiro papa a visitar o Brasil. Durante o período em que esteve à frente da Igreja Católica, fez três visitas oficiais. A primeira foi em 1980. Já em sua segunda passagem pelo país, o Papa chegou no dia de Nossa Senhora Aparecida, em 12 de outubro de 1991.
No Brasil é considerado padroeiro de um clube de futebol, o Fluminense, do Rio de Janeiro.
SANTIDADE
Em 19 de dezembro de 2009, João Paulo II foi proclamado “Venerável” pelo seu sucessor papal, o Papa Bento XVI, e proclamado Beato em 1 de maio de 2011, também por Bento XVI. Em 27 de abril de 2014, numa cerimônia inédita presidida pelo Papa Francisco e com a presença do Papa Emérito Bento XVI, foi declarado Santo. Sua festa litúrgica é celebrada no dia 22 de outubro.
