O médico Richard Batista, morador de Long Island, protagonizou um embate judicial polêmico ao exigir que sua ex-mulher, Dawnell Batista, devolvesse o rim que ele lhe havia doado anos antes ou pagasse uma indenização de US$ 1,5 milhão. O transplante foi realizado em 2001, após Dawnell enfrentar duas tentativas frustradas de cirurgia. Segundo o médico, o gesto foi uma tentativa de salvar a vida da companheira e preservar o casamento, que já estava em crise.
A situação mudou drasticamente em 2005, quando Dawnell entrou com o pedido de divórcio. Richard alegou que, após a recuperação, ela teria iniciado um caso extraconjugal com seu fisioterapeuta, o que ele considerou uma traição imperdoável. Por outro lado, a defesa da ex-esposa negou qualquer infidelidade e sugeriu que o comportamento do médico era agressivo, descrevendo-o como uma figura difícil de conviver.
Apesar dos apelos de Richard, a Suprema Corte do Condado de Nassau negou o pedido de forma definitiva. O tribunal entendeu que um órgão humano não pode ser tratado como um bem material passível de partilha ou valoração em um divórcio. Além disso, especialistas em ética destacaram que a legislação proíbe a venda ou troca de órgãos por valores monetários e que a retirada do rim colocaria a vida da paciente em risco imediato, tornando a solicitação do médico juridicamente inviável e eticamente inaceitável.
