A Organização Mundial da Saúde (OMS) emitiu um alerta nesta segunda-feira (6) sobre o avanço “alarmante” da dependência em nicotina causada pelo uso de cigarros eletrônicos. Pela primeira vez, a agência calculou que mais de 100 milhões de pessoas utilizam esses dispositivos no mundo, sendo pelo menos 15 milhões de adolescentes entre 13 e 15 anos, principalmente em países de maior renda.
A OMS acusa a indústria do tabaco de utilizar estratégias de marketing para atrair o público jovem, apresentando os dispositivos eletrônicos como alternativas menos prejudiciais ao cigarro tradicional. Para a organização, o discurso de redução de danos esconde uma tática para estimular uma nova geração de dependentes.
Segundo Etienne King, diretor de promoção e prevenção em saúde da OMS, esses produtos “tornam as crianças dependentes em nicotina mais cedo e podem comprometer décadas de progresso na luta contra o tabagismo”.
Apesar da popularização dos cigarros eletrônicos, o número global de fumantes tradicionais caiu de 1,38 bilhão no ano 2000 para 1,2 bilhão em 2024. Ainda assim, a OMS afirma que a indústria vem mudando de estratégia para manter altos índices de consumo. O tabagismo continua entre as principais causas de morte evitável no mundo, responsável por mais de sete milhões de óbitos anuais, além de mais de um milhão de vítimas do fumo passivo.
